鼓膜介于外耳道和鼓室之间,为略向内凹、椭圆形、半透明薄膜,高约9㎜,宽约8㎜,厚约0.1㎜。鼓膜的前下方向内倾斜,与外耳道底约成45-50度角。鼓膜由上皮层、纤维组织层及粘膜组成,大部分借纤维环附于鼓沟内。鼓膜的功能是接受外界声波,产生震动,向中耳传导,因此鼓膜不能长得太厚,否则听声音就不灵敏了。 由于鼓膜菲薄,所以在挖耳、取出耵聍和异物时,不慎损伤鼓膜均可导致鼓膜穿孔。颞骨骨折、镫骨手术时,亦可损伤鼓膜。强烈水柱或气流喷射鼓膜,误将化学腐蚀剂滴入耳内,金属屑、矿渣溅入耳道,咽鼓管吹张等,也可损伤鼓膜。甚至坐飞机时由于咽鼓管不通,飞机降落时外耳道压力急剧变化亦可压破鼓膜,引起穿孔,这就是航空性中耳炎。 除了损伤性的穿孔以外,临床上另一种常见的鼓膜穿孔是化脓性炎症引起的。在化脓性中耳炎化脓期,因为中耳腔积脓,压力增高,使鼓膜和鼓室毛细血管壁受压,造成局部供血不足,小静脉血栓形成,使粘膜及粘膜下组织化脓坏死,鼓膜穿孔。