按世界气象组织定义,热带气旋中心持续风速达到12级,即每秒32.7米或以上,称为台风或飓风,台风和飓风都是产生于热带洋面上的一种强烈的热带气旋,只是发生地点不同,叫法不同,在北太平洋西部、国际日期变更线以西发生的热带气旋称为台风,而在大西洋或北太平洋东部的热带气旋则称为飓风。也就是说热带气旋在美国一带称飓风,在菲律宾、中国、日本一带叫台风。关于“台风”的来历,有两类说法。第一类是“转音说”,包括三种:一是由广东话“大风”演变而来;二是由闽南话“风台”演变而来;三是荷兰人占领台湾期间根据希腊史诗《神权史》中的人物泰丰Typhoon命名。第二类是“源地说”,由于台湾位于太平洋和南海大部分台风北上的路径要冲,很多台风都是穿过台湾海峡进入大陆的,所以称为台风。“台风”是音译词,英文中typhoon是根据中文粤语发音toifong音译至英文,再进入普通话词汇中的。