SKS半自动步枪曾被许多社会主义国家采用。除前苏军外,该枪还为东欧华约组织国家军队所装备。前苏军撤装后,部分东欧国家仍装备使用。此外,埃及、也门、印度、印度尼西亚、朝鲜、巴基斯坦和越南等国也引进了此枪。南斯拉夫曾进行仿造配发部队,称M59/66半自动步枪。中国1956年引进了前苏联的全套技术资料引进仿制,略有改进,定型称为56式半自动步枪。SKS有一个非常致命的缺点:容易走火。由于这款枪没有配置击针弹簧,所以只要受到激烈撞击或者爆炸,它就会出现“走火”的情况。不过,尽管SKS的缺点明显,但它依旧是战场上的“万人迷”。56式半自动步枪,参与了62年西部、69年北部和79年南部的军事冲突,战场表现中规中矩,以射击精度高而闻名,碾压了参与过二战的李·恩菲尔德手动步枪。只是在丛林战中,由于看不到对手,但对手AK-47、M-16自动步枪的子弹,却泼墨般地扫射过来,精瞄射击单发火力的56式半自动步枪,就只有被动挨打的份了。军事冲突结束以后,56式半自动步枪,就被军方逐步撤装,被56式冲锋枪和81式自动步枪所取代,现装备三军仪仗队、预备役部队和民兵组织。如今,SKS虽然已经被全面退出军队,但其优秀的精度和简单的结构,特别是在价格上的低廉,使得它在民用市场上具备相当高的知名度,况且在苏军中退役时,SKS曾经被用于剩余军事资产出售,普及率也非常高,它使用的中间威力弹在狩猎和防卫上较为适中,并且改装潜力大,倍受民间枪械爱好者喜爱,特别是美国年轻人中,以至于连中国仿制SKS生产的56半步枪也由此备受追捧,成为一代经典。在国外市场,SKS还是相当受欢迎的。 单单2020年价格就涨了好几百刀。以南斯拉夫产的和苏联产未经回厂复修的原枪价格高。