步兵战斗车与坦克一样,同属于装甲武器。装甲武器的作战能力,包括火力、防护力、机动力。步兵战斗车的火力,一是车体安装的导弹、火炮、机枪,二是车载步兵通过车体射孔实施的轻武器射击。用于打击各种敌方目标。步兵战斗车的防护力,来自于车体自身的装甲,以及少数车型外部挂装的反应装甲,以保护车内步兵和动力装置。步兵战斗车的机动力,来自于发动机、履带与车轮(轮式的全地形轮胎,履带式的主动轮、诱导轮、托带轮、负重轮)、水上浮渡装置。用于输送步兵。一辆步兵战斗车,是一个步兵班最重要的装备。其主要功能之一就是输送本班的全体乘员,完成行军开进、疏开接敌、展开冲击等任务。步兵战斗车可以兼负装甲输送车的全部功能,包括输送步兵,还可以保证步兵乘车战斗、下车战斗(步兵战斗车在前引导步兵、步兵战斗车在后以火力支援步兵)。