日本神社的重要标志

有一个可以区别神社和寺庙的重要标志。神社门口有个“开”字型大架子，类似我国的牌坊，叫鸟居。进了鸟居，就进入神的领域了。鸟居是类似牌坊的日本神社附属建筑，代表神域的入口，用于区分神栖息的神域和人类居住的世俗界。鸟居的存在提醒来访者，踏入鸟居即意味着进入神域，之后所有的行为举止都应特别注意。鸟居的起源有多种观点，但目前都没有得到考古学证实。《古事记》说认为，鸟居起源于《古事记》神话。据《古事记》神话记载，一次天照大神因为讨厌她的兄弟须佐之男，找了一个山洞躲起来，用石头将洞口堵上，人间因此没有了太阳。八百万神想了一个办法，建立了一个高高的支架，将所有的公鸡放到上面，让所有的公鸡一起啼叫，天照大神感到奇怪，推开石头看看，那些躲在一旁的相扑力士们立刻抓住机会合力将石头推开，这个世界就重新大放光明了。这个支架就是第一个鸟居。另外一些观点认为，鸟居起源于其它建筑。如：日本冠木门起源说，中国牌坊起源说，印度牌坊起源说，朝鲜半岛红箭门起源说……。结构鸟居的主要结构由两根柱、柱上的笠木和岛木、插入两柱间的贯三部分组成。有的鸟居具有附属结构，常见的有额束、楔、龟腹（台石）等。额束是固定在贯和笠木之间的矩形结构，用于记载神社名；楔是设置在贯与两柱穿透处的结构，起固定作用；龟腹是设置在两柱底端的石制结构，起固定作用。有的鸟居上设有注连绳，目的是生成结界以阻止灾厄通过。材料从材料上看，最常见的是自古就有的木鸟居、石鸟居和铜鸟居。此外还有近代出现的铁鸟居、钢筋混泥土鸟居等。颜色鸟居的颜色通常为材料本体颜色。稻荷神社的鸟居一般涂装为朱红色，因为古代日本人认为朱红色能带来春天的温暖和阳气，从而促进农业生产。大小鸟居的大小不一，通常高约2-4m，大型鸟居可达7-10m。截止至2016年，最大的鸟居是熊野本宫大社的大鸟居，高约34m、宽约42m ；截止至2016年，最小的鸟居是粟嶋神社（熊本县宇土市）的迷你鸟居，高约30cm、宽约30cm 。场所鸟居通常设置在参道上或玉垣（即栅栏）处。少数鸟居设置在水面上，例如严岛神社的大鸟居 、箱根神社的和平鸟居 。