特种部队的作战特点,决定了它需要为单兵装备自动火器。但世界各国较为普遍的做法,是为其装备专用或通用的小口径自动步枪,而不是冲锋枪。其原因在于:1-小口径自动步枪与冲锋枪的长度、重量基本相等,射程和弹药威力却比冲锋枪成倍增加,更能适应作战需要。如:在200米距离上,小口径自动步枪的火力可达到机枪的水平,却已经超出了冲锋枪的有效射程;2-小口径自动步枪的弹药种类多于冲锋枪,弹药威力大于冲锋枪,特别是穿甲弹、穿燃弹,冲锋枪基本没有;3-小口径自动步枪的弹药重量小于冲锋枪,即:同等条件下的携弹量多于冲锋枪,这对于敌后单独行动的特种部队极为重要。当然,不排除上述国家为特种部队配备冲锋枪,但这不是主流。