重型战斗机是一种大型空中作战平台,具备优秀的航程和较大的载荷能力。作为战斗机而言主要执行制空权的争夺任务,也担负截击、战术轰炸等其他任务,具备强大而灵活的空中作战能力。重型战斗机的研发生产和维护成本高昂,采购装备数量较低,通常和廉价的轻型战斗机同时搭配装备使用。轻型战斗机是指战斗机中体型相对较小,航程相对较短,载弹量相对较小的战斗机。在各国空军,轻型战斗机基本上都不是战斗机高端部分,由于拥有相对于重型战斗机来说较小的载弹量和较短的航程,以及相对于重型战斗机低廉的造价,轻型战斗机一般被用来作为“耗材”或补充。