舰艇在水面航行时一般会受到,摩擦阻力、粘压阻力、兴波阻力、突出体阻力和空气阻力的影响。而舰艇在高速航行中,影响最大的是兴波阻力和空气阻力,特别是兴波阻力在高速航行下能达到总阻力的百分之五十。而潜艇在水下就不一样了,虽然排水量增大了,与水接触的面积增大了,摩擦阻力、粘压阻力,突出体阻力等都有相应的增加,但是对高速性影响最大的兴波阻力和空气阻力却没了,这样在高速航行时,水下航行时的总阻力小于水面航行时的总阻力(当然在低速状态下,水面航行的总阻力还是小于水下航行的总阻力)这样自然在相同功率下水下航行的速度会更快。当然还有一个重要的原因就是核潜艇的普及。核潜艇在水下并不需要空气,所以可以在水下持续的全功率推进,而不需要像常规动力潜艇担心电池电量。