热带鱼大部分是杂食性的,但不等于说什么饵料都能将鱼养好,充分的营养、均衡地摄入,有利于其生长发育;营养不良、缺乏将导致生长缓慢,发育不良,色彩不艳,抵抗力差。而且热带鱼各生长阶段需要的营养有所侧重,譬如幼鱼阶段对蛋白质、矿物质的需求量多些,一般成鱼对脂肪和碳水化合物的消耗量大一些。热带鱼所需的营养包括蛋白质、脂肪、矿物质、碳水化合物、维生素。提供这些营养,活饵最好,其次是优质的颗粒饲料。活饵和颗粒饲料热带鱼的饲料简单地分为两种:一种是植物性饲料,一种是肉食性饲料。从热带鱼的食性讲,大多数热带鱼是杂食性的。肉食性的热带鱼不是只食单一的饲料,因此在投喂肉食性饲料时也要投食一些植物性饲料;而以植物性饲料为主的热带鱼,也要不时地投喂一些肉食性的饲料,这样才能保持热带鱼的营养平衡。由于热带鱼的生活习性不同,有些热带鱼生活在水的底层,有的生活在水的中层,有的生活在水的上层,为了兼顾水族箱中的热带鱼都能够觅食到食物,在制作饲料时又有了上浮饲料、贴片饲料和下沉饲料。从使用上考虑,新鲜的饲料容易被鱼吸收,人工饲料易于储存,因此又有了活饲料、冰冻饲料和人工合成饲料。在使用饲料时不要局限于一种饲料,应各种饲料交叉使用,这样可以增加鱼的食欲,保持鱼的营养平衡。(1)活饵。活饲料分两种,一种来自江河湖泊中,一种是人工繁殖的。活饲料营养价值很高,容易被吸收,同时也可增强鱼的活力,符合观赏鱼的自然摄食的生活方式,缺点是不易长时间保存。另外,自然界的活饲料常常夹带有寄生虫和细菌,如消毒不彻底,很容易感染整个水族箱中的鱼。活饵的种类有水蚤、红血虫、丝蚯蚓、丰年虫、草履虫等。①水蚤:是水中的浮游生物,常生活在江河、湖泊的阴影处,是小型鱼的理想饲料。水蚤在夏天较多,但由于水蚤常生活在污染的环境中,带有寄生虫或有害细菌,因此,使用水圣投喂热带鱼前一定要用流水冲洗。②红血虫:是摇蚊的幼虫,通体血红色,含有极丰富的蛋白质,是所有活饵饵料中营养价值最高的饲料。红血虫来自稻田或流动的水中,比丝蚯蚓含有寄生虫和有害细菌的概率要低,但缺点是不容易储存,尤其是夏天气温高于30℃就会死亡。在夏天,可以将红血虫放在含水分的毛巾上,放入冷藏室,一般可以存活3~4天。红血虫属于高蛋白的饲料,死掉的红血虫千万不要喂给热带鱼,以免引起消化道疾病。红血虫的消毒非常简单,先将买来的红血虫用水泡10~20分钟,然后用水清洗到水清亮了,再往水里放点浓度较淡的高锰酸钾。呈淡淡的紫色就好,大概浸泡十来二十分钟即可,然后冲洗干净,直到水没有颜色为止。④丝蚯蚓:也叫红蚯蚓,属于高蛋白的饲料,常生活在河流、湖岸的淤泥中。市场上出售的丝蚯蚓多取自被污染的水域,因此,在投喂丝蚯蚓前必须用高锰酸钾进行消毒。不主张喂食小型鱼类,因为小型鱼类自身的免疫能力比较差,多用来投喂中等以上的鱼。在投饲前必须用清水饲养1~2天,使蚯蚓肚子中的泥沙排泄完。④丰年虾:甲壳类,也叫卤虫,卵壳非常坚韧,卵只要经过干燥,即可长期保存。丰年虾营养丰富,含有较高蛋白质和脂肪。丰年虾蛋白质的含量占体重的60%,脂肪占体重的20%,其他矿物质、维生素、碳水化合物占20%。丰年虾具有生长快、生活周期短、分布广、适应能力强、容易培养等优点,尤其是其休眠卵可长期保存和长距离运输。所以,近几年来在海、淡水苗种生产中得到了广泛的应用。冰冻丰年虾一板有数十粒,使用非常简单,只要剪一粒投入水中即可。丰年虾的成年个体在1厘米左右,没有外壳,虾体柔软,对于大型鱼孵化的小鱼,丰年虾可以直接投喂。